Enrique Donati

Le peintre et le port de Montevideo

Lorsque mes amis Morisson-Couderc me demandèrent d'écrire une préface sur le Maître Enrique Donati, j'en fus à la fois honoré et heureux. Nous avions en effet étudié et détaillé ensemble, au fil des années, un si grand nombre de tableaux de cet artiste et avec toujours beaucoup de plaisir partagé !

Donati naquit en 1865 en Galice. Passionné par le dessin, il intégra l'Académie Royale de San Salvador de Oviedo de 1881 à 1885. L'année suivante, il s'installa à Madrid où il poursuivit assidûment ses études à l'Académie Royale de San Fernando, qu'il compléta ensuite à Rome et à Florence jusqu'en 1896.
De retour à Madrid en 1897, il présenta une œuvre à l'exposition universelle des Beaux-Arts, obtenant à cette occasion une mention honorifique.
En 1910, étant devenu résident à Montevideo, Enrique Donati participa à l'exposition internationale du centenaire argentin et y fut récompensé par la médaille de seconde classe.

L'un des sujets de prédilection de Donati fut les vues portuaires de Montevideo. Il réalisa en effet une série de quarante tableaux représentant la baie, les quais, des embarcadères et des entrepôts, des bateaux à charbon avant la remodélation du port de Montevideo.

Le travail de cet exceptionnel dessinateur est méticuleux. À travers peu de couleurs, il réussit à créer une atmosphère magique, parfaitement respectée et tellement réaliste que l'on peut ressentir l'air de la baie en étant transporté dans le tableau. Il permet au lecteur de rêver, figeant ainsi le motif souvent imprégné de nostalgie…

Il n'y a pas d'anecdote sentimentale dans les tableaux de Donati, l'œuvre par son réalisme s'impose et demeure comme un véritable témoignage.

Qu'il me soit aussi permis, à l'occasion de cette préface de remercier François Morisson-Couderc et son épouse, pour le remarquable travail de mise en lumière et de remembrance de ce bel artiste que fut Enrique Donati, qui méritait véritablement l'hommage qui lui est ainsi porté.

Marc Stammegna
Spécialiste de l'œuvre d'Adolphe Monticelli

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Biographie

Enrique DONATI naquit à Vega de Ribadeo (Galice) le 7 Juin 1865. Peintre déjà connu et reconnu, il arriva à Montevideo en 1897, ville devenue son lieu de résidence habituelle, se liant étroitement aux cercles artistiques de la capitale.

Il fut disciple de l'Académie Royale de San Salvador de Oviedo entre 1881 et 1885, où il obtint les diplômes de Troisième, Seconde et Première extraordinaire, pour le travail accompli lors de sa période d'apprentissage.

En 1886, il s'installa à Madrid pour poursuivre ses études à l'Académie Royale de San Fernando, qu'il compléta par des études plus intensives à Rome et à Florence lors de voyages d'observation, de visites dans les centres artistiques les plus importants et les galeries célèbres.

En 1897, il revint à Madrid où il figura à l'Exposition Universelle des Beaux-Arts, obtenant une mention honorifique. De là, il alla s'établir à Montevideo, poursuivant l'a réalisation de nombreux tableaux qui furent franchement appréciés, obtenant une bonne valeur sur le marché.

Il réalisa de nombreuses expositions individuelles et, dès 1910, ses œuvres se signalèrent par leur valeur artistique. Honorablement réputé comme représentant de la peinture espagnole de la fin du XIXème - début du XXème siècle, il participa avec ses œuvres à l'Exposition internationale du Centenaire Argentin sur le thème de tableaux de composition, portraits et paysages urbains. Il fut récompensé par la Médaille de seconde classe.

L'œuvre de ce Peintre attire l'attention par son iconographie picturale et sa série des "Sujets portuaires de Montevideo". Il s'agit de quarante tableaux, tous peints à l'huile, de dimension 0.50 x 0.30, représentant la baie portuaire, la colline, des bateaux charbonniers, les quais du port, des embarcadères, des entrepôts, des constructions diverses, la gare centrale du chemin de fer (vue de la côte), l'ancien édifice de la douane, des quais flottants, des quais pour les pêcheurs, avec en ligne de fond les constructions de la ville de Montevideo, peints sous différents angles, depuis la ligne côtière, à partir des rues actuelles "Treinta y Tres, Bartolomé Mitré, Florida, Ciudadela, Juncal y Convencion".

Ces sujets portuaires sont une source d'informations pour l'histoire documentaire du Port de Montevideo comme pour l'histoire du processus complexe de la construction de Montevideo.

Il peignit également des portraits ; quelques-uns illustrent cette page, comme celui d'Alexandre Donati, Père de l'artiste, et celui de son frère, peint avec une qualité technique remarquable, pertinent dans les volumes et dans l'expression.

La partie perdurale de l'œuvre d'Enrique Donati réside dans l'étude du visage humain. Il peignit également des "Natures mortes" suivant le classicisme de l'époque.

Donati était descendant d'une vieille famille d'origine Italienne ; la lignée paternelle comptait parmi ses membres, des artistes au talent apprécié, ainsi que sa sœur Carolina, dont j'ai pu apprécier, en collection privée, des tableaux de petites dimensions, sur fond de paysage, bien dessinés et aux couleurs vives.

La représentation officielle de l'Artiste en Uruguay se trouve au Musée National des Beaux-Arts, à travers trois peintures à l'huile "No volvera mas", "Esposa infiel" et "Autorretrato".

Indéniablement la peinture intitulée "Ne reviendra jamais" présente les meilleures valeurs techniques. Elle constitue une pièce majeure au Musée, de forte émotion. Elle représente un gaucho provincial, d'intime tristesse, il regarde son épouse exhumer d'une malle des habits, on suppose ceux d'un fils mort durant la Guerre civile, une jeune fille et un garçonnet agenouillé complètent la scène. L'expression mélancolique de la famille suggère clairement la douleur ressentie à l'idée que l'absent ne reviendra jamais (notes archive Laroche). Les personnages sont de taille normale, très bien dessinés, la perspective est excellente, les couleurs bien qu'atténuées dans une série de tons répétitifs et expressifs donnent une nostalgie de la scène évoquée, les éléments qui complètent le tableau attestent de sa méticuleuse documentation.

Les deux autres tableaux exposés "Esposa infiel" et "Autorretrato" sont de taille normale, ne déméritent en aucune manière. "Esposa infiel", sans arriver aux prouesses techniques et émotives du tableau "No volvera mas", ne déméritent pas, il en est de même pour "Autorretrato".

Enrique DONATI décéda en 1947 à bord du bateau à vapeur "Campana" lors de son retour d'Europe, à trois jours avant son accostage au Port de Rio de Janeiro. Son corps fut jeté à la mer, il avait 82 ans.

Source W.E LAROCHE - Historique paru dans le journal de Montevideo "El Dia". Traduction libre.